jQuery - Uma grande ferramenta

jQuery é uma biblioteca JavaScript cross-browser desenvolvida para simplificar os scripts client side que interagem com o HTML. Ela foi lançada em janeiro de 2006 no BarCamp de Nova York por John Resig. Usada por cerca de 41% dos 10 mil sites mais visitados do mundo, jQuery é a mais popular das bibliotecas JavaScript.

jQuery é uma biblioteca de código aberto e possui licença dual, fazendo uso da Licença MIT ou da GNU General Public License versão 2. A sintaxe do jQuery foi desenvolvida para tornar mais simples a navegação do documento HTML, a seleção de elementos DOM, criar animações, manipular eventos e desenvolver aplicações AJAX. A biblioteca também oferece a possibilidade de criação de plugins sobre ela. Fazendo uso de tais facilidades, os desenvolvedores podem criar camadas de abstração para interações de mais baixo nível, simplificando o desenvolvimento de aplicações web dinâmicas de grande complexidade.

A Microsoft e a Nokia anunciaram planos de incluir o jQuery em suas plataformas, a Microsoft adotando-a inicialmente no Visual Studio para uso com o framework AJAX do ASP.NET, e a Nokia na sua plataforma Web Run-Time de widgets. A biblioteca jQuery também tem sido usada no MediaWiki desde a versão 1.16.

Principais funcionalidades do jQuery:

• Resolução da incompatibilidade entre os navegadores.
• Redução de código.
• Reutilização do código através de plugins.
• Utilização de uma vasta quantidade de plugins criados por outros desenvolvedores.
• Trabalha com AJAX e DOM.
  
• Implementação segura de recursos do CSS1, CSS2 e CSS3.

Podemos observar um Exemplo da funcionalidade do jQuery:

Um código em Javascript para criar um id com o valor "5":

document.getElementById('Teste').value = 5;

O mesmo código em jQuery:

$('#Teste').val(5);

Referências:
jQuery
MediaWiki